由于采用公开标价的贩卖方法，在当时很受注目。次年他们刊行了夏目漱石的小说《心》，正式进军出版业。在漱石身故之后，他们又刊行《夏目漱石全集》，获得了飞跃性的发展。他们的招牌也是由漱石亲题。1933年起，该社使用米勒的绘画‘播种者’作为（但实际由设计师大幅加工过）。1949年改组为株式会社。1913年8月5日，长野县诹访郡中洲村（今长野县诹访市中洲）农家出身的岩波茂雄在东京市神田区南神保町16番地（今东京都千代田区神田神保町）开了一家旧书店，命名为“岩波书店”，以桥口五叶绘制的《瓮》（かめ）。由于采用“公开标价贩卖”（正札贩売）方法，在当时很受注目。1914年9月，岩波书店刊行了夏目漱石的小说《心》，正式进军出版业。1916年1月1日，岩波书店拍摄张纪念照片。在漱石身故之后，他们又刊行《夏目漱石全集》，获得了飞跃性的发展。他们的招牌也是由漱石亲自题字。1920年2月5日，岩波书店购入位于东京都神田区今川小路的一栋三层楼建筑物，岩波书店发行部与移至该地，兼作仓库之用。1923年9月1日，日本发生关东大地震，岩波书店位于南神保町的总部（兼总店）、位于今川小路的营业部（兼仓库）与位于有乐町的印刷厂遭大火烧毁。火灾过后，岩波书店总部原地重建，门市部同时贩售旧书与新书。
