茶,作为神奇而古老的饮料,被人类发现和利用,已有5000多年历史了,人工栽培有2000多年历史,西汉时,名邑蒙山人吴理真手植七株茶树于蒙顶山之上清峰,开启了人类植茶之先河,铸就了蒙顶山茶两千多年来厚重的历史文化底蕴,吴理真由此被人们称为植茶始祖,于宋代被追封为甘露普慧妙济禅师。蒙山则成为世界茶文化发源地和禅茶圣山。
石花其名起源于唐朝,有名茶文化成先勤老师据唐代李肇《唐国史补》、唐代杜佑《食货典》等史料考证:唐天宝元年,蒙山雀舌茶被列为贡茶,当时我国西南诸域凡以一芽一叶初绽原料制作的散茶,以形命名都统称为“雀舌”,蒙山雀舌遂被籍名为“石花”以贡。历来文人骚客如白居易、李白、杜牧等曾对石花大加赞誉,其中唐黎阳王更是十分推宠,其在《白云岩茶诗》中写道:“闻蒙山风味佳,洞天深处饱霞。冰绡剪碎先春叶,石髓香沾绝品花。蟹眼不须煎活水,酪奴何敢问新芽。若教陆羽持公论,应是人间优先茶。”
我国茶与佛教的关系是一个相互促进的关系,佛教特别是禅宗需要茶叶,而这种嗜茶的风尚又促进了我国茶叶与茶文化的发展。
人称“赵州古佛”的唐代赵州高僧从谂禅师,他崇茶,爱茶,不但自已嗜茶成癖而且积极提倡饮茶,“唯茶是求”。因此,他每次说话之前总要说一句“吃茶去”。据《广群芳谱·茶谱》引《指月录》道:“有僧到赵州,从谂禅师问:‘新近曾到此间么?’曰:‘曾到’,师曰:‘吃茶去’。又问僧,僧曰:‘不曾到’,师曰:‘吃茶去’。后院主问曰:‘为甚么曾到也云吃茶去,不曾到也云吃茶去?’师召院主,院主应喏,师曰:‘吃茶去’”——认为吃茶可以达到悟道。自此以后“吃茶去”就成了禅林法语。
“石花制作具有自然成形的朴素美姿,又能发挥茶叶的内在品质”(李家光《蒙山名茶的历史演变》),其形神更与禅境相合,因而历年来成为佛家作为礼佛茶的优选。两宋时,天竺高僧不动大师“为广利益故,泛游东土,经西夏抵蜀,见蒙山云雾飘渺,有大乘之气象,遂以修行安身。”其著有佛经《蒙山施食仪》以传世,见蒙山茶品性殊异,在“献供讚”中将“蒙山雀舌茶”(即指石花)正式列为礼佛专用茶。
至明代,据《明大政纪》记述:明太祖朱元璋于“洪武二十四年九月诏建宁岁贡上供茶,罢选龙团,听茶产惟采芽茶以进……”之时石花其茶迎来了历史鼎盛辉煌之势。据顾元庆《茶谱》(1514年)、屠隆《茶笺》(1590年)及许次纾《茶疏》(1597年)等记载,“蒙顶石花、玉叶长春”被列为天下优先贡茶。
自唐至明,石花年年被列为贡茶,岁岁用于礼佛。相传以其数量之又乃礼佛之圣物,故皇帝也不舍食用,而仅于祭祀和洗眼明目“以辨忠奸”之用。也许,物盛则衰。至清朝,翻遍相关清史贡茶资料,我们始终找不到关于石花的足丝马迹。为何一个横跨历史一千多年的圣物会人间蒸发?众说纷纭,据蒙山本地老年人讲:明末社会动荡,张献忠“剿四川”时逢人便杀。蒙山制茶高僧悉被杀尽,民间茶人或被杀或外逃,于是石花工艺自此失传。
石花工艺虽失传,幸留其名于世。然“四川历史名茶—蒙顶石花,古代是黄茶,现今‘变成了’绿茶,市面销售的石花全是绿茶,消费者和茶商均受误导。”摘自茶学李廷松教授和李玲老师编撰的“蒙山石花探源”一文,文中还列举了“陈椽著《茶业通史》称:名茶石花、黄芽都属黄茶类,在唐朝就已驰名全国,石花年贡,列为珍奇宝物,收藏数载其色如故。因此自古以来有蒙山石花天下优先之称。在古代无检测设备,又无抽氧充氮装置条件下,能保持“其色如故”的茶只能是黄茶或黑茶。”
据《名山县志》记载,石花其茶“其叶细而长,汤黄而碧,味甘而清,酌杯中香云蒙覆其上,凝结不散……”本品制作人施刘刚自2002年开始拜访请教成先勤老师等学者对相关史料进行考证分折,2004年春优先次初试制作,三年来经历了三十余次试制,终于在本年度(2007年)春偶在梦中悟得制作真谛,形成较成熟的工艺流程恢复了历史名茶石花的原实风味。于2007年8月8日来到河北赵州柏林禅寺这禅宗与茶宗神圣交汇的地方,奉石花以礼佛,有幸得见方丈明海禅师。得知我们一行自四川蒙山来,明海禅师欣然念到“蒙山雀舌茶奉献”。经我们对石花其茶的介绍后,大师亲笔书写了“礼佛石花”四字相赠,并与我等合影留念。
为今后“礼佛石花”的营销与发展开启了禅宗之门。这让我等欣喜不已。而我本人也仿佛与佛有缘,自见到明海禅师前三日至如今竞每餐不欲吃肉,已素食至今。
石花之历史工艺的恢复引起茶叶学术界的高度重视,2007年8月24日,有一定名气茶叶学术钟萝、钟渭基、吴善庭、李廷松等及茶文化界学者钱晓宪、蒋昭义、成先勤等组团对“礼佛石花”之生产工艺进行了专项鉴评。经组激烈讨论和反复推敲,终认定施刘刚先生成功发掘恢复了石花的历史传统工艺。
自此,我华夏茶文化中一颗璀灿的明珠,千年国粹及佛礼圣物得以延续!