乐高积木

乐高积木的推广者是奥勒·基奥克，他1891年生于丹麦比隆附近的菲尔斯哥夫村。他有一手精湛的木匠手艺，年轻时就热衷于制作各种小玩具，出自他手的小飞机、汽车、动物个个形态逼真、惟妙惟肖。尽管他不懂经商，玩具经常滞销，但这并未使他放弃自己的爱好。后来，他设计的拼插玩具“约约”终于风靡一时。1934年，他为自己的积木玩具设计了“乐高”商标。

乐高在丹麦语中是“玩得快乐”的意思，在拉丁文中有“读”和“组合”的意思。基奥克认为这个词正符合他的初衷。从此乐高积木和乐高公司就诞生了。乐高积木从前是木制的，第二次世界大战后，随着塑料制品的普及，乐高积木也改由塑料作原料。

1949年，第一块乐高塑料积木问世。两年后，穴柱连接原理的塑料积木投放市场。不久乐高公司又推出专门为3个月至5岁婴幼儿设计的积木产品。这种积木比普通积木大8倍，可以防止婴幼儿误食而发生危险。乐高积木最初只是启发婴幼儿智力的简单玩具，后来逐渐发展，拥有了多种系列，对不同年龄的男女少年儿童都颇具吸引力。目前乐高积木走俏全世界，在120多个国家里占有市场。据统计，拥有乐高积木的儿童在3亿以上。

当前乐高产品系列包括特许系列，即描绘“星球大战”人物和场面的系列、D.C.滑稽演员（包括蝙蝠侠）系列、“建筑师巴布”系列、“汤姆仕火车”系列和Nick Jr.电视节目系列（如“棉球方块历险记”）。市场上还有很多主题系列，比如“乐高幻影忍者”系列，“乐高警察”系列，还有适合婴儿和幼童的较大块大厦和得宝积木。虽然所有这些产品系列都很畅销，但是最近几年对于乐高集团来说并不轻松。

20世纪90年代中期，乐高集团的利润达到最高点。1998年，公司报告税前亏损。1999年公司第一次大规模裁员，2000年亏损大概1.2亿美元。多数分析家推测是因为目前流行面向儿童的电子设备，如MP3播放器和视频游戏系统，这是销量下滑的部分原因。还有，乐高集团的主要专利产品已经过期，所以像美佳宝（Mega Bloks）等竞争对手能够生产与乐高积木兼容的比较便宜的产品系列。

所有基本乐高组件都由主要成分为丙烯腈·丁二烯·苯乙烯共聚物（ABS）的塑料颗粒制成。高度自动化的注射成型流程将这些颗粒加工为具有一定形状的积木。制造乐高积木需要很高的温度和庞大的设备，因此只能由机器而不是人工来管理大部分组件的生产。所有基本的乐高组件都是利用此原理连接在一起的。它们有各种形状和尺寸，包括车轮、窗户、门和无突点的空心砖。但是基本组件都是在一般积木的基础上变化而成的。您可以从以下的主题指南中了解基本的乐高组件。 多数乐高积木都有两个基本组成部分——上部的突点和内部的孔。积木的突点比孔和侧壁之间的空间稍大。当您把积木挤压在一起时，突点向外推侧壁并向里推孔。这种材料有弹性并能保持原形，所以侧壁和孔将挤住突点。摩擦力也发挥了作用，它防止两块积木滑开。突点孔接合系统使用干涉配合原理——不使用其他扣件的两个部件之间基于摩擦力的紧密连接。可以使用三块2x2的板做成一块2x2的砖或使用三块2x4的板做成一块2x4的砖。或者，您可以同时用2x2的砖和板做成2x4的砖。基本乐高组件采用的原料颜色有蓝色、黑色、深灰色、绿色、浅灰色、红色、黄色和白色。

ABS颗粒进入乐高生产设备后，被真空干燥然后推入料仓。一般的乐高车间约有14个料仓，每个可存储33吨ABS

颗粒。生产过程中，这些颗粒经过管道进入注射成型机。机器使用非常准确的模具——精度公差仅为0.002毫米。

机器在温度为232摄氏度时将颗粒熔解，然后将熔解的ABS注射到模具中并施加25至150吨的压力。大约7秒钟后，崭新的乐高积木冷却并落到输送带上。它们到达输送带的尽头后，将落入一个箱子中。

箱子装满后，成型机向机器人发出信号，机器人就会搬起箱子并把它送到装配车间。比隆工厂中的8个机器人每小时要搬600箱积木。在装配车间里，机器要将图案压印到积木上，并且装配需要多块积木的组件，如迷你人型，又称人仔。机器通过对特定的组件精确地施加压力来装配组件。